2011 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੈਰਾਥਨ ਵਿੱਚ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ 100 ਸਾਲ ਦਾ ਹੋਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਦੀ ਸਹੀ ਉਮਰ ਇੱਕ ਰਹੱਸ ਬਣੀ ਰਹੀ। "ਮੈਂ ਪਰਮਾਤਮਾ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੌੜਦਾ ਹਾਂ," ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਧੀਰਜ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
 |
| ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਆਏ ਦੁਖਾਂਤਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਮਿਲਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ,” ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਦ ਨਿਊਯਾਰਕ ਟਾਈਮਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। “ਉਸਨੇ ਅਤੇ ਸਮਰਥਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। |
2011 ਵਿੱਚ ਚਾਰ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਤਰਾਲ ਵਿੱਚ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ, ਜੋ ਕਿ ਭਾਰਤ ਦਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਸਮੇਂ 100 ਸਾਲ ਦਾ ਹੋਣ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਨੇ ਆਪਣੀ ਨਿਰਧਾਰਤ ਉਮਰ ਦੇ ਦੌੜਾਕ ਲਈ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿਲਚਸਪ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ।
ਉਸੇ ਸਾਲ 13 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ, ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ 100 ਮੀਟਰ ਤੋਂ 5,000 ਮੀਟਰ, ਜਾਂ 3.1 ਮੀਲ ਤੱਕ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚ 95 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਸਮੂਹ ਲਈ ਅੱਠ ਵਿਸ਼ਵ ਰਿਕਾਰਡ ਬਣਾਏ। ਓਨਟਾਰੀਓ ਮਾਸਟਰਜ਼ ਐਥਲੈਟਿਕਸ ਦੇ ਸਹਿ-ਚੇਅਰਪਰਸਨ, ਡੱਗ ਸਮਿਥ ਨੇ ਇਸਨੂੰ "ਸਭ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਪ੍ਰਾਪਤੀ" ਕਿਹਾ ਜੋ ਉਸਨੇ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਦੇਖੀ ਸੀ।
"ਉਸਨੇ ਬੈਠ ਕੇ ਅਤੇ ਚਾਹ ਦੇ ਕੁਝ ਘੁੱਟ ਪੀ ਕੇ ਸਮਾਗਮਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ," ਸ਼੍ਰੀ ਸਮਿਥ ਨੇ 2017 ਵਿੱਚ ਇਸ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਲਈ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। "ਉਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਰਿਹਾ ਸੀ - ਦੋਵੇਂ ਪੈਰ ਜ਼ਮੀਨ ਤੋਂ। ਉਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ।"
ਟਰੈਕ ਮੀਟਿੰਗ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਦਿਨ ਬਾਅਦ, ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਉਤਸ਼ਾਹਜਨਕ ਕਾਰਨਾਮਾ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਾਟਰਫਰੰਟ ਮੈਰਾਥਨ 8 ਘੰਟੇ 25 ਮਿੰਟ 16 ਸਕਿੰਟਾਂ ਵਿੱਚ ਪੂਰੀ ਕਰਕੇ 26.2 ਮੀਲ ਦੀ ਦੌੜ ਪੂਰੀ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਸਦਾ ਅਸਲ ਦੌੜਨ ਦਾ ਸਮਾਂ 8:11:05 ਸੀ, ਪਰ ਦੌੜਾਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ 14 ਮਿੰਟ ਲੱਗੇ।
ਦੋ ਪੇਚੀਦਗੀਆਂ ਸਨ। ਅੰਕੜਾ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਫਿਨਿਸ਼ ਲਾਈਨ ਪਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸਹਾਇਤਾ ਮਿਲੀ। ਹੋਰ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕੋਲ ਪਾਸਪੋਰਟ ਸੀ ਪਰ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰਨ ਲਈ ਦੌੜ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਜਾਂ ਗਿਨੀਜ਼ ਵਰਲਡ ਰਿਕਾਰਡ ਲਈ ਜਨਮ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ।
ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, 2011 ਦੀਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਭਾਰਤ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਜੱਦੀ ਪਿੰਡ ਬਿਆਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸੈਰ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਾਰ ਨੇ ਟੱਕਰ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹਸਪਤਾਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਕੋਚ, ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ (ਕੋਈ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰ ਨਹੀਂ) ਨੇ ਲੰਡਨ ਤੋਂ ਇੱਕ ਫੋਨ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ। ਉਹ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਰਹਿਣ ਲਈ ਭਾਰਤ ਵਾਪਸ ਆਇਆ ਸੀ।
ਸ੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜਨਮ ਮਿਤੀ 1 ਅਪ੍ਰੈਲ, 1911 ਦੱਸੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਨਮ ਬਿਆਸ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੇਸ਼ 'ਤੇ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦਾ ਰਾਜ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਨਿਯਮਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਜਾਰੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਾਪੇ ਕਿਸਾਨ ਸਨ।
ਸ੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣ ਗਿਆ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਦੌੜ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੌੜਾਕਾਂ ਦੀ ਉਮਰ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਦੋਂ ਐਥਲੀਟਾਂ ਦਾ ਜਨਮ ਉਨ੍ਹਾਂ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਜਨਮ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਉਪਲਬਧ ਨਹੀਂ ਸਨ ਜਾਂ ਗੜਬੜ ਵਾਲੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਗੁੰਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
"ਤੀਜੀ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਲੋਕ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲਏ ਜਾਣ ਕਾਰਨ ਨੁਕਸਾਨ ਵਿੱਚ ਹਨ," ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਦ ਨਿਊਯਾਰਕ ਟਾਈਮਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਅਤੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸਮਰਥਕ ਸਨ। ਓਨਟਾਰੀਓ ਮਾਸਟਰਜ਼ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸ੍ਰੀ ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਮੇਰਾ ਸਬੰਧ ਹੈ, ਉਹ ਜਾਇਜ਼ ਸੀ।" ਪਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: "ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਜਨਮ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ ਤਾਂ ਉਹ ਵਿਸ਼ਵ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ। ਇਹ ਕੀੜਿਆਂ ਦਾ ਇੱਕ ਪੂਰਾ ਡੱਬਾ ਖੋਲ੍ਹਦਾ ਹੈ।"
ਬੋਸਟਨ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਵਿਖੇ ਨਿਊ ਇੰਗਲੈਂਡ ਸੈਂਟੇਨੇਰੀਅਨ ਸਟੱਡੀ ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਡਾ. ਥਾਮਸ ਪਰਲਸ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਇੰਟਰਵਿਊ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਸੰਭਵ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਸ਼ਤਾਬਦੀ ਵਿਅਕਤੀ 26.2 ਮੀਲ ਦੌੜ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਗੱਲ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦੀ ਜਾਂਚ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ, ਡਾ. ਪਰਲਸ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਉਸ ਉਮਰ ਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਸਿਰਫ਼ ਇਹੀ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ 100 ਸਾਲ ਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨੂੰ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜਦੇ ਦੇਖਣਾ ਕਲਪਨਾਯੋਗ ਹੈ।"
ਆਪਣੇ ਪੱਖ ਤੋਂ, ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਦ ਟਾਈਮਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਨੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬੇਨਤੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ। "ਮੈਂ ਸਭ ਕੁਝ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਗੁਪਤ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ," ਉਸਨੇ ਲੰਡਨ ਤੋਂ ਟੈਲੀਫੋਨ ਰਾਹੀਂ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕੋਚ ਇੱਕ ਦੁਭਾਸ਼ੀਏ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾ ਰਹੇ ਸਨ। "ਜੇਕਰ ਇਹ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਸ 'ਤੇ ਸਵਾਲ ਕਰਨ ਤੋਂ ਖੁਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹੋਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦੇ ਹਨ।"
ਸ੍ਰੀ ਸਿੰਘ 5 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਤੁਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ 2013 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ESPN ਪ੍ਰੋਫਾਈਲ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਤਿੱਖੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਕਾਰਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 'ਸਟਿੱਕ' ਉਪਨਾਮ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਕੂਲ ਜਾਣ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਹ ਇੱਕ ਫਾਰਮ 'ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਪਸ਼ੂਆਂ ਨੂੰ ਚਾਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਮੱਕੀ ਅਤੇ ਕਣਕ ਉਗਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਵਿਆਹ ਕਰਵਾ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਛੇ ਬੱਚੇ ਹੋਏ।
ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਸ੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪਤਨੀ, ਗਿਆਨ ਕੌਰ ਦੀ ਮੌਤ 1992 ਵਿੱਚ ਹੋ ਗਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਧੀ ਦੀ ਮੌਤ ਜਣੇਪੇ ਦੌਰਾਨ ਹੋ ਗਈ, ਅਤੇ 1994 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਤੂਫਾਨ ਦੌਰਾਨ ਹਵਾ ਨਾਲ ਉੱਡਣ ਵਾਲੀ ਧਾਤ ਦੀ ਚਾਦਰ ਨਾਲ ਸਿਰ ਵਿੱਚ ਵੱਜਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸ੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੁਖਾਂਤਾਂ ਤੋਂ ਜੂਝ ਰਹੇ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮਾਸਟਰ ਦੌੜਾਕ ਕਰੀਅਰ 2000 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 80 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਦੌੜ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ, ਇਸਨੂੰ ਜੀਣ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਇਆ," ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਮੌਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਲਈ ਲੰਡਨ ਚਲੇ ਗਏ।
ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮੈਰਾਥਨ 2000 ਲੰਡਨ ਮੈਰਾਥਨ ਸੀ, ਜਿਸਨੂੰ ਉਸਨੇ 6 ਘੰਟੇ 54 ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਲੰਡਨ, ਨਿਊਯਾਰਕ ਅਤੇ ਟੋਰਾਂਟੋ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜੀਆਂ ਅਤੇ ਐਡੀਡਾਸ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਿੱਖ, ਉਸਨੂੰ ਪੱਗ ਵਾਲਾ ਟੋਰਨਾਡੋ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਉਸਨੂੰ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜਾਕ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। "ਪਹਿਲੇ 20 ਮੀਲ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਹੀਂ ਹਨ," ਉਸਨੇ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਪਿਛਲੇ ਛੇ ਮੀਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਮੈਂ ਪਰਮਾਤਮਾ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੌੜਦਾ ਹਾਂ।"
2016 ਤੱਕ, ਉਸਦੇ ਮੈਰਾਥਨ ਦੇ ਦਿਨ ਖਤਮ ਹੋ ਗਏ ਸਨ, ਪਰ ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਪੂਰਬੀ ਲੰਡਨ ਦੇ ਇਲਫੋਰਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਿੱਚ 10 ਮੀਲ ਤੱਕ ਤੁਰਦੇ ਰਹੇ, ਉਸਦੇ ਕੋਚ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਲੰਬੀ ਉਮਰ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਖੁਰਾਕ ਅਤੇ ਤੰਬਾਕੂ ਅਤੇ ਸ਼ਰਾਬ ਤੋਂ ਪਰਹੇਜ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਦੀ ਆਖਰੀ ਦੌੜ, ਹਾਂਗ ਕਾਂਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ 10 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ, 2012 ਵਿੱਚ ਸੀ।
"ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਦੁਖਾਂਤਾਂ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਮਿਲਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ," ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਦ ਟਾਈਮਜ਼ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ। "ਉਸਨੇ ਅਤੇ ਸਮਰਥਨ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ। ਇਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਰੁਟੀਨ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਅਨੁਸ਼ਾਸਿਤ ਬਣਾਇਆ। ਮੈਂ ਆਪਣੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਸਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ ਰਹਿ ਸਕਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਨਕਾਰਾਤਮਕਤਾ ਤੋਂ ਬਚ ਸਕਦੀ ਸੀ।"
2020 ਵਿੱਚ, ਸਿਮਰਨ ਜੀਤ ਸਿੰਘ, ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਲੇਖਕ ਅਤੇ ਕਾਰਕੁਨ, ਨੇ ਇੱਕ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਕਿਤਾਬ, "ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਕੀਪਸ ਗੋਇੰਗ" ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਦੇ ਜੀਵਨ 'ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ, ਇਹ ਕਥਿਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਕ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਕਹਾਣੀ 'ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਪਹਿਲੀ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਕਿਤਾਬ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਹੁਣ 108 ਸਾਲ ਦਾ ਹਾਂ, ਜਿਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਹਾਡੇ ਤੋਂ 100 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵੱਡਾ ਹਾਂ," ਸ਼੍ਰੀ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਤਾਬ ਦੇ ਮੁਖਬੰਧ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨ ਪਾਠਕਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ। "ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਇਸ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹੋ?"
ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਦੇ ਯਤਨਾਂ ਤੋਂ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਲਚਕੀਲਾਪਣ ਝਲਕਦਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਮਹਾਰਾਣੀ ਐਲਿਜ਼ਾਬੈਥ ਦੂਜੀ ਨੇ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ 2011 ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ 100ਵੇਂ ਜਨਮਦਿਨ 'ਤੇ ਇੱਕ ਟੈਲੀਗ੍ਰਾਮ ਭੇਜਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ 105 ਸਾਲ ਦੇ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਫੌਜਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਉਮਰ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ, ਹਰਮੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੈਨਸ਼ਨ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਬਣਦੀ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ, "ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਹੈ।"